Seit tschetschenische Gangster die Bar von Marv übernommen haben, wird dort Mafia-Bargeld durchgereicht. Nach einem Überfall müssen Marv und Barkeeper Bob es wiederbeschaffen. Letzterer hat bis dahin versucht, sich aus allem herauszuhalten und bekommt nun verschärften Ärger mit dem berüchtigten Schläger Eric, dessen Pitbull-Welpen er vor dem sicheren Tod rettet und so dessen russische Ex-Freundin Nadia kennenlernt.

Stille Wasser gründen fraglos tief. So dachte sich der Belgier Michaël R. Roskam, bekannt geworden mit seinem oscarnominierten Arthaus-Testosterondrama BULLHEAD. Aber so viel Atmosphäre sein Unterwelt-Noir im heruntergekommenen winterlichen Hinterhof-New-York ausstrahlt, so sehr dümpelt Dennis Lehanes Drehbuch nach seiner eigenen Kurzgeschichte ANIMAL RESCUE herum, ohne Emotionen zu wecken.

Das liegt kaum an dem an DIE ÜBLICHEN VERDÄCHTIGEN orientierten Script des MYSTIC RIVER-Autoren. Allzu viel persönliche Nähe wächst bei Roskams Regie nicht herüber; die (Milieu)studie eines einsamen, unterlegenen Niemands, der bei illegalen Geschäften vor seiner Nase besser wegsieht und von einem Psycho geplagt wird, weil er Herz zeigt und ein verletztes Welpen aus der Mülltonne zieht, ist ausgewiesen unspannend.

Das betrifft auch seine schüchterne Annäherung an die spröde Nadia (Noomi Rapace, PROMETHEUS). Er und Marv sind zwei Untergebutterte, die sich den gefährlichen Mobstern gegenüber devot verhalten. Nur Marv, der mal eine große Nummer war, heckt etwas Eigenes aus. Der große James Gandolfini (GENUG GESAGT) spielt ihn in seiner letzten Rolle adäquat zwielichtig. Man hätte ihm, wie der recht dünnen Liebesgeschichte, mehr Platz gewünscht.

So bleiben die Figuren auf Abstand, wogegen auch Tom Hardy (NO TURNING BACK) wenig auszurichten vermag. Da die Charaktere im Fokus stehen, schleicht sich Suspense nur zaghaft ein. Die stetig näher kommende Bedrohung brütet und brodelt, bis dann alles binnen zwei Sekunden kulminiert und vorbei ist. Nichts gegen ein unaufgeregtes Crimedrama bar moderner Actionhektik; aber Roskams US-Einstand ist nicht bloß unspektakulär, ihm mangelt auch das Enigmatische, das solch eine Studie tragen könnte.

Erschienen auf Komm & Sieh

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The Drop (The Drop – Bargeld), USA 2014 | Regie: Michaël R. Roskam, Buch/Buchvorlage: Dennis Lehane | Mit: Tom Hardy, Noomi Rapace, James Gandolfini , u.a. | Laufzeit: 106 Minuten, Verleih: Fox (Kinostart: 04.12.2014).