SIERRA CHARIBA ist das Dokument eines Kleinkrieges, den ein ambitionierter Regisseur gegen die allmächtige Columbia vom Zaun brach, als ihm das Budget für seinen bis dahin größten Film gekürzt wurde und er es aus Trotz bis zur ursprünglichen Höhe überzog. Im Gegenzug erhielt er Schneideraumverbot, musste mitansehen, wie sein Epos vermeintlich kommerziellen Erfordernissen angepasst wurde. Der Regisseur war danach jahrelang kaltgestellt. Sein brutaler Realismus war in Hollywood ebenso unerwünscht wie seine Eigenwilligkeit.

Sam Peckinpahs monumentaler Spätwestern MAJOR DUNDEE, in deutschen Kinos als SIERRA CHARIBA gelaufen, sollte eine Roadshow-Produktion werden, eines jener gigantomanen Breitwandspektakel, die Mitte der 1960er den absehbaren Zusammenbruch des alten Studiosystems aufhalten sollten, mit 4,5 Mio. Dollar und Charlton Heston in der Titelrolle an Originalschauplätzen in Mexiko realisiert. Wirtschaftliche Probleme drückten das Budget auf drei Millionen – Peckinpah akzeptierte das nicht. Eine gewisse Ähnlichkeit zu seiner halsstarrigen Titelfigur lässt sich nicht übersehen. MAJOR DUNDEE ist die semi-authentische Geschichte einer Strafexpedition: Während des Bürgerkrieges erhält Major Amos Dundee, Kommandant eines Kriegsgefangenenlagers, den Auftrag, eine brandschatzende Apachenmörderbande unter dem Häuptling Sierra Charriba zur Strecke zu bringen. Dundee muss Freiwillige, Halunken und gefangene Südstaatler rekrutieren, da er nicht genug Soldaten hat. Sein früherer Freund Tyreen und dessen Männer schließen sich der Truppe an, um ihre Ketten loszuwerden. Die Feindschaft aber ist unüberbrückbar, und der Feldzug gegen die Indianer entpuppt sich als Himmelfahrtskommando…

MAJOR DUNDEE darf als eine der relevantesten Heimkinoveröffentlichungen des Jahres 2019 angesehen werden. Hier wurde eine klaffende filmhistorische Lücke geschlossen und es ist zu wünschen, dass sich andere Labels endlich der großen, noch immer einer würdigen HD-Auswertung harrenden Peckinpah-Klassiker mit einer ebensolchen Liebe und Hingabe zum Medium annehmen. Eine klare Empfehlung!
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Major Dundee | USA 1965 | Regie: Sam Peckinpah | Darsteller: Charlton Heston, Richard Harris, Jim Hutton, James Coburn, Michael Anderson Jr., Senta Berger, Mario Adorf, Warren Oates, Ben Johnson, R.G. Armstrong u.a.
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