Südafrika 1978. Die schwarze Bevölkerung revoltiert gegen das Apartheid-Regime. Doch es gibt auch unter der privilegierten weißen Minderheit Unterstützer, die gegen den staatlichen Rassismus protestieren, darunter Tim Jenkin (Daniel Radcliffe – HORNS) und Stephen Lee (Daniel Webber – MARVEL´S THE PUNISHER). Beide werden zu langen Gefängnisstrafen verurteilt, nachdem sie regierungskritische Flugblätter verteilt haben. Die beiden landen im Staatsgefängnis von Pretoria. Dort treffen sie auf einige aus ähnlichen Gründen einsitzende Mitgefangene, darunter Denis Goldberg (Ian Hart – GOD´S OWN COUNTRY), ein Mitstreiter von Nelson Mandela und der (aus mehreren realen Charakteren zusammengesetzte und somit fiktive) Franzose Leonard Fontaine (Mark Leonard Winter – THE DRESSMAKER). Kaum im Gefängnis angekommen, beginnen Jenkin und Lee mit der Planung eines Ausbruchs. Während Goldberg ihnen diese Idee auszureden versucht, ist der Franzose Fontaine sofort Feuer und Flamme.
Regisseur Francis Annan hat sich für sein auf wahren Begebenheiten beruhendes Fluchtdrama nicht nur die Autobiographie von Tim Jenkin gesichert, sondern ihn selbst, Lee und Goldberg auch gleich als Berater engagiert. Herausgekommen ist ein zwar für ein überschaubares Budget gedrehter, aber rasanter und gut gespielter Gefängnisthriller. ESCAPE FROM PRETORIA wird zwar kaum in einem Atemzug mit Klassikern wie PAPILLON, MIDNIGHT EXPRESS oder SHAWSHANK REDEMPTION genannt werden, sorgt aber trotzdem 106 Minuten lang für spannende Unterhaltung.
Die überzeugenden Darsteller sorgen auch dafür, dass man die eher magere Charakterisierung der einzelnen Akteure verschmerzen kann, ebenso wie die nur rudimentär vorhandene Verankerung in den geschichtlichen Kontext. Aber das war sicherlich auch nicht das Ziel der Macher.
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Escape from Pretoria | GB/AUS/US/SA 2020 | Regie: Francis Annan | Darsteller: Daniel Radcliffe, Daniel Webber, Ian Hart, Mark Leonard Winter, Nathan Page u.a.
Anbieter: Koch Media